Como afecta la Diabetes la Visión

Los Optometristas aconsejamos a los diabéticos realizarse revisiones periódicas. Se estima que el riesgo de ceguera en el diabético es 25 veces mayor que el de la población general.

El técnico optometrista puede controlar la corrección óptica necesaria para mejorar la calidad visual, mientras que los Licenciados en Optometría podemos estudiar el fondo de ojo, seguimiento y tratamiento en caso de necesitarlo.

La diabetes es una enfermedad metabólica crónica, caracterizada por niveles elevados de azúcar en sangre debido a una alteración en la secreción (Diabetes tipo I) o acción de la insulina (Diabetes tipo II).

Las manifestaciones de la diabetes a nivel ocular son numerosas y complejas, puede afectar a cualquier parte del sistema visual como: la córnea, cristalino, iris, la retina, el nervio óptico y los nervios oculo-motores.

De todos ellos la retina es la estructura afectada con mayor frecuencia e importancia. La retinopatía diabética se está convirtiendo en la primera causa de ceguera irreversible en el mundo occidental. En las fases avanzadas de la enfermedad o en diabetes mal controladas crecen unos vasos anómalos sobre la retina, dañando la estructura normal de ésta, otras veces sangran causando hemorragias intraoculares o traccionan y desprenden la retina, provocando la pérdida visual.

Otros problemas oculares que pueden afectar a personas con diabetes son las cataratas, que ocurren cuando el cristalino (el “lente” del ojo) se nubla.

La retinopatía diabética es una enfermedad que afecta los pequeños vasos de la retina como consecuencia de su exposición a un aumento de glucosa en sangre durante un periodo de tiempo prolongado. Actualmente, la retinopatía diabética es la primera causa de ceguera entre adultos en edad laboral en el mundo occidental, y su prevalencia aumenta con la duración de la diabetes y la edad del paciente.

La retinopatía diabética se manifiesta con pérdida progresiva de agudeza visual, moscas volantes, etc. La pérdida de visión suele aparecer cuando la enfermedad ya está avanzada, por este motivo es de vital importancia realizar periódicamente una revisión del fondo del ojo.

Muchas personas con diabetes temen las complicaciones visuales asociadas a la afección por encima de ninguna otra. Esto apenas resulta sorprendente, dado el impacto personal y social de la ceguera.

La enfermedad del ojo, o retinopatía, es la causa principal de ceguera y deficiencias visuales entre los adultos de las sociedades desarrolladas. Aproximadamente, el 2% de todas las personas que han tenido diabetes durante 15 años se queda ciego, mientras que un 10% desarrolla graves deficiencias visuales.

El patrón de la retinopatía que desarrollan las personas con diabetes es exclusivo de la diabetes. Las cataratas se dan en personas sin diabetes, pero son mucho más comunes si la diabetes también está presente. En teoría es difícil detectar una enfermedad ocular, ya que los síntomas no siempre son obvios para el paciente hasta que se hallan muy avanzados.

Tanto la diabetes tipo 1 como la de tipo 2 pueden producir lesiones en los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre a la retina. Los pequeños vasos sanguíneos de la retina pueden sufrir lesiones producidas por el alto nivel de azúcar en sangre y la hipertensión. Cuando estos vasos sanguíneos se lesionan, pueden formarse pequeñas ampollas (microaneurismas). Éstas pueden explotar y derramar sangre en la retina. Los vasos sanguíneos dañados pueden también sangrar o derramar fluidos, lo que en consecuencia provoca la inflamación de la retina y el depósito de materiales transportados por la sangre. Estos depósitos se conocen como exudados. En este punto, la persona podría ser completamente inconsciente de que tiene retinopatía y podría no haber ningún deterioro perceptible de la visión del sujeto. Esta etapa se conoce como retinopatía no proliferativa o retinopatíade fondo.

En una etapa más avanzada de la complicación, denominada retinopatía proliferativa, la retina intenta formar nuevos vasos sanguíneos para reemplazar los dañados con el fin de obtener el oxígeno y la nutrición que necesita para funcionar adecuadamente. Sin embargo, estos nuevos vasos sanguíneos son muy débiles y tienen aún más probabilidades de sangrar o derramar fluido sobre la superficie de la retina sin previo aviso. Pueden sangrar hacia una parte del ojo denominada cuerpo vítreo (ésta es la sustancia que se aloja en la cavidad posterior del ojo). Si esto sucede, la visión puede deteriorarse gravemente.

Si se desarrolla tejido cicatrizado como respuesta al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y del consiguiente sangrado, se puede producir un desprendimiento de la retina, que desembocará en ceguera.

La cirugía láser puede utilizarse para tratar la mayoría de las complicaciones oculares diabéticas. En el caso de retinopatía diabética, un fuerte rayo de luz se dirige a la retina para encoger los vasos anormales. En los Estados Unidos, se ha demostrado que la cirugía láser puede reducir el riesgo de pérdida grave de visión por retinopatía diabética en un 60%. En el caso del edema macular, el rayo láser se utiliza para sellar los vasos sanguíneos que gotean y evitar que causen más lesiones. Con el tiempo, el efecto de la cirugía láser podría desaparecer. Sin embargo el tratamiento láser es altamente eficaz. También es económicamente eficaz, particularmente para los pacientes más jóvenes, en los que se salvan muchos años de visión. La cirugía se utiliza principalmente para tratar las cataratas y la retinopatía avanzada. En el caso de las cataratas, el oculista extirpará la parte del cristalino que está opacificada y, en la mayoría de los casos, lo reemplazará con una lente transparente de plástico. Las operaciones de cataratas tienen un gran éxito en la recuperación de la vista.

En casos avanzados de retinopatía diabética, podría realizarse una vitrectomía. Ésta consiste en una compleja microcirugía en la cual se extrae el humor vítreo que se encuentra empapado en sangre.

Sin embargo, todos estas cirugías siguen siendo muy complejas, costosas y se realizan cuando la enfermedad esta muy avanzada, por lo que como siempre nuestro lema en O&LM es: “Sin embargo, todos estas cirugías siguen siendo muy complejas, costosas y se realizan cuando la enfermedad esta muy avanzada, por lo que como siempre nuestro lema en O&LM es: “Prevenir la ceguera”, recomendamos llevar a revisión a tu familiar con Diabetes a revisar constantemente con nuestros especialistas para no llegar al extremo de una ceguera irreversible.